Dodger Stadium開幕；NBA　LA対決

現在9位のクリッパーズ

昨日はロサンゼルス　レーカーズとのLA対決でした。今シーズン、レーカーズとの対戦成績を２勝２敗と互角の戦いをしているクリッパーズですが、この日は気迫のプレーで見事勝利を勝ち取りました！この結果クリッパーズは気になるプレーオフ争いの行方ですが、この日はウェスタンカンファレンス８位のゴールデンステート ウォーリアーズの試合がなかったため、ゲーム差がなくなり、同率の８位に浮上しました！一方負けたレイカーズですが、順位は変わらず７位のままにとどまっています。

Dodger Stadium開幕

コロラド・ロッキーズを迎えてのホーム開幕戦。いよいよセレモニーが始まり、選手紹介が行われ、斎藤投手の時には一際大きな歓声に包まれた。
５万６千人のファンが見守る中、先発したのは、ジェイソン・シュミット。サンフランシスコ・ジャイアンツから移籍してきた、オールスターピッチャーだ。
「自分の役割は先発投手。チームリーダーでもない僕は、毎試合７回を投げることが役割なんだ」と話すシュミット。そのシュミット、この日は球にスピードがなく、一回表にホームランを打たれるものの、その後、２回３回と抑えていった。また、ホームランにはホームランでお返し。
３回裏には、自らのメジャー通産７本目のホームランで、同点。しかし、この日のDodgersに不運が襲い掛かる。ライトスタメンで出場したマット・ケンプ。４回表、深いフライを捕球しようとしたところフェンスに激突！幸い、レントゲン検査での異常は見つからなかったものの、DL入り。また、５回、一塁カバーに入ったシュミット。右足がつっしまい、試合を離れた。６対２、４点ビハインドのDodgers。最終回。１アウト満塁。サヨナラのチャンス！まずはホアン・ピエールの犠牲フライで１点．昨シーズンの奇跡は再び起こるのか・・・しかし、続くマーティンがセンターフライに倒れゲームセット。
翌２日目、１対２、1点リードで迎えた最終回。マウンドには、クローザー、斎藤隆。大きな声援のなか、先頭バッター、ホウプをまずはスライダーで空振りの三振。続くフィンリーをセカンドゴロ・・・とにかく、低めに丁寧なピッチングを心がけたという斎藤。最後のバッターも、その低めいっぱいのスライダーで三振に。わずか１２球で３つのアウトをとり、ホームのファンの前で、４つめのセーブ！チームもホーム初勝利！

今、Dodger球場では、日本８０年代のヒットソングがブームになろうとしている。斎藤投手、HOME初登板の翌日、「あの斎藤が登場したときの曲はなんだ？」と、去年までMLBプレーヤーだったビル・ミューラー、アメリカの記者２人、カメラマン１人・・・目が合うとこの質問攻めにあった。その曲とは、「一世風靡セピア」の「前略、道の上から」。クローザーで登場する斎藤投手バックに「ソイヤ！ソイヤ！」と流れつづける。２日目の登板の時は、ずいぶんと長い間流れ続けていたため、どうやらみんなの耳にこびりついたみたい。「この曲名を英語にすると何なの？」・・・「えーーっと・・・前略はDearかな・・・？道はRoadで・・たぶん・・・Dear、From the road」など適当に答えてしまったら・・・「そうか、旅先から、なにかメッセージを届ける歌か・・」と。さらに、「このグループは有名？」「えーーっと・・・・２０年以上前で日本で流行って・・・男の人が７人くらいで踊ってって・・・」。しょうがなく、Press Boxで「YOU TUBE」で調べたら、出てきました・・・井上純さん司会の歌番組が・・・で、歌って踊る一世風靡セピアが・・・。アメリカの記者に見せたところ・・・一言、「I just want to say・・・WHY?」と。どうもあんな風に男ばかりがスーツ姿で踊るのが不思議でたまらなかったよう。さて、当の斎藤投手は、高校生の頃、どうも部屋でこっそりと裸にスーツという姿を試したらしい・・・。９回表、「SAITO！」の場内アナウンスと共に、球場全体が「ソイヤ！ソイヤ！」の大合唱になる日は、ぜったい近い！