スポーツ
9月14日O.A.
先週末のサンフランシスコ・ジャイアンツ戦。とにかく、勝ち越してホームの帰ってきたいドジャース。しかし、第２戦は６対２で勝ったものの、第1戦も第３戦も逆転負け。特に今シーズン、セットアップピッチャーとしていい仕事をしてきたジョナサン・ブロックストンが逆転打を打たれてしまう、よもやの展開。「逆転打を打たれた以外はパーフェクトなピッチングだった」と、監督はかばうものの、暗雲が立ち込める中、ワイルドカード１位のパドレスとの直接対決を迎えることとなった！第一戦、先発はパドレス、ジェイク・ピーヴィー。防御率、勝利数ともナ・リーグトップの先発ピッチャー。そのピーヴィーの前に７回で５安打。一方、ドジャース先発は、８月、オークランドから移籍のエステバン・ロアイザ。ストライクの判定に苦しんだロアイザ。序盤、ホームラン３本を浴び、６失点。チームも４対９と、手痛い敗北。第２戦。登板予定だったデレック・ローがケガ。代わり、スライド登板となったのはチャド・ビリングスリー。スコアリングポジションにランナーを背負いながらも粘り、６回を１失点。そのビリングスリーに打線が応えた。ジェームス・ローニーが４回に２ランホームラン。そして、６回にはジェフ・ケントのホームラン、ラッセル・マーティンのタイムリー２塁打などで追加点。一方、１対６、５点リードでの８回。リリーフ、ジョナサン・ブロックストンが２アウトからデッドボールを与えると、ブルペンでは斎藤が投球練習。コールはなかったものの、自ら進んでブルペンでの投球練習を開始したという斎藤。試合は、その斎藤が出る幕はなく、無事、６対１で勝利。試合後、リトル監督は「セーブチャンスでないときはなるべく斎藤は投げさせない。これから５連投、６連投に備えて・・」と話した。第３戦。ここまで６連勝中のグレッグ・マダックス。ボール半分を投げ分けるコントロールを持つと言われるマダックスだが、この日はコーナーへのコントロールが決まらず、真ん中へ集まったボールをドジャース打線が襲った。１０安打を放ち、早くも３．１回でマウンドから降ろした。そして最終回。６対３、３点リードのセーブチャンスに斎藤がマウンドに。ファンの願いが乗り移ったような感覚だったという斎藤。中４日で、１３球中１２球を直球勝負。ハニーカットピッチングコーチも「今日の直球は剛速球だった」と絶賛。なんと半分以上の７球にパドレスのバットが空を切った。打者３人で押さえ、チームもパドレス戦２連勝。
